La finale du playoff africain a tenu toutes ses promesses. Dans une rencontre intense et indécise jusqu’au bout, la République démocratique du Congo a éliminé le Nigeria et décroche le précieux ticket pour le barrage intercontinental, dernière étape avant une potentielle qualification au Mondial 2026.
Un match fou, étouffant, qui restera dans les mémoires.
Une première période tendue : 1-1 à la pause
Annoncé comme un duel de titans entre deux poids lourds du football africain, ce Nigeria – RDC a démarré sur des bases très élevées.
Dès la 3ᵉ minute, les Super Eagles ouvrent le score grâce à Frank Onyeka, bien servi dans la surface. Le Nigeria prend l’ascendant et contrôle le tempo pendant une demi-heure.
Mais les Léopards ne renoncent pas. Juste avant la mi-temps, Meschack Elia profite d’un espace dans la défense et égalise, faisant exploser les supporters congolais.
À la pause : 1-1, tout reste à jouer.
Une seconde période dominée par la RDC… mais frustrante
Au retour des vestiaires, l’équipe de Sébastien Desabre prend le contrôle du match et pousse le Nigeria dans ses retranchements.
- Fiston Mayele croit donner l’avantage à la RDC, mais son but est refusé pour une faute sur le gardien.
- Quelques minutes plus tard, William Balikwisha marque… mais la VAR signale un hors-jeu.
La RDC pousse, le Nigeria subit, mais rien ne change.
Après 90 minutes : 1-1. Direction les prolongations.
Prolongations et séance de tirs au but : le destin bascule
Les deux équipes se rendent coup pour coup pendant les 30 minutes supplémentaires. Aucun but, mais un moment clé :
Lionel Mpasi, est remplacé par Timothy Fayulu, réputé spécialiste des pénalties.
La séance de tirs au but tourne à l’avantage des Congolais :
- Bassey envoie sa tentative au-dessus
- Fayulu stoppe les tirs de Ajayi et Ndidi
- Côté congolais, Mukau échoue, stoppé par Nwabali
Le capitaine Chancel Mbemba s’avance pour conclure… et transforme.
La RDC s’impose aux tirs au but et décroche sa place au barrage intercontinental, qui se jouera au Mexique.
